主讲人：Raymond

本科复旦化学专业

Northwestern PhD in theoretical chemistry

01

明确生涯规划

首先从宏大叙事谈起。生涯规划问题是每个人都无法避免，必须要考虑的话题，我相信大部分人都有比较明确的目标。具体而言，我认为申请PhD比较需要申请人的深思熟虑，因为本质上来说申请PhD和找工作并没有区别，只是你走了一条更难的路，并且签约时间是5年左右。

也就是说，要想清楚你要做的事情是不是你真正喜欢的，这一点非常重要。不过每个人都有自己的选择，正因为这样，申请PhD和找工作没有本质的区别。有些同学非常热爱科研，享受自己的研究生活；也有的同学把PhD看做是一种工作，因为既有工资负担自己的生活，也能在学历上有所提升。

所以我建议本科的同学有明确的生涯发展规划，想清楚自己要的是什么。本科相对于研究生还是有非常高的自由度的，因为有很多机会去接触和体验不同的事物和生活方式，从中可以更好地认识自己，进而了解自己喜欢什么？适合什么？

我个人在本科期间也尝试了很多不同的发展道路，虽然主要注意力集中在术上面，也有过寒暑假时间去商业公司实习的经历。我知道有一个更高起点的重要性。此外还在香港大学和UCLA有过学期和暑期交流的经历，而这样的经历也坚定了我毕业后到美国从事学术研究的信念。

谈论这些问题可能有些空洞，像在讲大道理，但是我还是认为有必要把它放在最前面，因为我相信大家都希望在自己的黄金年龄段做出最正确的选择，希望大家对自己的人生负责。

02

针对PhD谈谈如何择校与选择

首先我想谈一谈关于选择学校和导师。

总体来说我建议优先级是学校专业排名>学校综合排名>导师的知名度。我申请的时候根据了以上三个因素制作了三个list，把学校的排名和有兴趣的导师进行了优先级排名，非常自然的发现其中的马太效应。专业最强的学校基本上都是女神校，其中专业大牛云集，比如斯坦福、MIT、普林斯顿等等。一开始的list可以把范围做的大一些，然后根据自己的条件逐渐缩小范围，因为每个人会有不同的目标区域。

筛选学校的时候需要综合考量各方面的因素，除了排名之外，地理位置也非常重要，毕竟要在那里生活五年。西北大学地处芝加哥，冬天就会非常怀恋洛杉矶的气候。其次，安全问题也很重要，不过一般学校区域都比较安全。此外还要考虑毕业后找工作是否便利的问题，西海岸有很多科技公司，而东海岸的话，金融公司比较多，可以根据你未来的规划综合考量这些因素。因为周围环境对人会有潜移默化的影响，这也是有机会优先选择牛校的原因之一吧。

总体而言，好学校每个方向都比较强，不过也有顶尖团队并没有在非常top的学校。例如普渡大学的分析化学就非常强。这些排名信息可以从U.S.NEWS中查到，学校排名、综合排名，甚至细化到具体的专业方向的排名。

然而这些排名某些程度下并不能反映当下的真实发展状况，更不能体现未来的发展前景，而你要在这里待的是未来的五年，所以你要考虑未来的发展前途问题，你要知道这些排名信息是有滞后性的，所以你需要多做一些准备工作。包括：从各个学校化学系的网站上浏览，去各个教授课题组网站上挖掘信息，最简单的话看课题组的规模大小、发表文章的数量以及期刊类型，这是最直观的信息。

如果课题组只有四到五个人，并且教授只是助力教授（以下简称AP），这种组的话需要评估它的潜力。如果你不是特别熟悉科研领域，可以找学校该专业的教授沟通，了解一下这个课题组是否有发展的前途。

另一个极端是课题组巨大无比，有上百人，这样的大牛导师实力是毋庸置疑的，不过这种组通常有不同的研究方向，每个小组通常会有小老板，所以有一定概率你比较难见到大牛导师一面，这不一定是什么好事。

这些具体的情况可以向课题组的学生发邮件询问，这是很重要的信息。还可以根据课题组网站的精美程度对这个课题组的健康状况进行了解，门面都不修饰的课题组，可能也很难金玉其中吧。

选一个好的导师的重要性是不言而喻的，对于“好”本身的定义也是因人而异，因此我建议要多花些时间和精力搜集信息，一个好的导师和好的学校同样重要，对于PhD而言，更加重要。

说到具体的课题组，就需要根据自己的研究兴趣进行进一步筛选

这里说的研究方向既可以是你本科的方向，也可以是你研究生阶段感兴趣的方向。跳出自己的圈子，去尝试新的研究方向非常常见的，并没有任何问题。

我本科在复旦做过纳米材料，发现不是很感兴趣，后来大三在香港大学交流的时候，在一个大牛的院士的组尝试了一些有机的研究工作，后来在UCLA的暑期研究做的是计算化学的工作，并且以第二作者的身份发表了一篇文章。大四在UCLA教授的指导下在复旦大学进行了理论化学方向的毕业设计。最后就来到了西北大学从事理论化学的工作。目前主要工作是开发新的算法解决量子化学的问题，我觉得很有挑战，也很有意思，很庆幸到找了热爱的工作方向。因为这些丰富的经历让我了解了很多领域的研究，是怎样进行的，并且从中找到了想做的工作。

我觉得勇于尝试感兴趣的事对我帮助很大，总之在研究方向的问题上，各位同学都有很大的选择空间，还有充足的时间去尝试不同的研究方向。

作为PhD大部分时间都会在实验室和你的同学一起度过，所以有一个好的团队和好的导师是非常重要的

在入学的时候，你可以尝试不同的课题组，和不同的人共事，最后再确定跟哪个导师，进行哪个方向的研究。你可以给自己多一些选择的范围。

大家的研究兴趣措辞可以稍微讨巧一点，不用那么绝对，要学会留给自己一条宽一些的道路，这样可以增加一些录取的概率。至于之后的方向怎么选，可以在被录取后再决定。不论是根据导师进行申请，还是根据学校的排名进行申请，都是可以的。那么最终申请多少所学校比较合适？

我建议目标学校是10-15个，原因包括：

首先是你的精力问题，每个学校都要做非常充足的准备工作，比如了解不同的课题组，阅读相关课题组发表的文章，才能知道他们正在做什么，是否感兴趣。然后你还有发邮件进行套磁等等。虽然大四上学期你可能不会特别忙，但是每个学校的信息准备工作都并非易事，尤其是你需要准备十几所学校的时候。

其次是推荐信的问题，你的推荐信都是由帮你写推荐信的老板分别提交的，并且每次提交都要填写一些简单的评估。然而教授一般都很忙，而且不止你一个学生会找他要推荐信，有些教授会给学生一个数目上限。这个因素因人而异，不过还是要考虑导师的乐意程度。总的来说我认为你申请的时候不要吝啬，能多申请就多申请。

03

套磁与项目合作

假设你现在已经确定了十几所目标学校，接下来就可以考虑套磁的问题，我个人对套磁的理解是让教授对你有一个印象，显示出你的诚意，可能在审材料的时候注意一下你。

我的第一个建议是广扫网，定点捞鱼。我自己第一封套磁信非常简单，首先问好，一句话介绍自己的来历，并且表现出自己对他的研究很感兴趣，询问他们组今年的研究是否有招生的意愿，并且在附件中附上自己的CV。

我认为这样发邮件的好处是问题很简单，并且很明确的表达了你的目的，那么如果教授不回复你，你发别的内容也不会回复。如果回复你，那么就能够取得联系，未来进行更加深入的交流。

根据教授回复你的内容和语气，可以分析一下他的潜在态度。当时我的导师在一分钟之内就回复了我，说他非常希望招到优秀的并且热爱科学的学生，我能感觉到他作为一个AP希望多收学生的迫切心情。也有的教授回复招人，但是需要先申请，如果委员会考虑录取，到时再取得联系。这种属于教授本身很忙，会有很多像你一样的学生给他发套磁信，除非你特别优秀让他眼前一亮。

接下来如果老师愿意和你保持联系的话，就可以谈谈未来工作的问题，这个问题就需要具体问题具体分析。

不过有的时候教授说要你，并不会代表着一定会录取你，因为PhD录取是一个供求关系的问题。所有学校都想要招收最优秀的学生，一般来说好的学校招生委员会都会面临供大于求的问题，尤其是对于国际学生竞争非常大，录取哪个学生一般而言是通过招生委员会决定的，如果你套磁的老板不在这个委员会，很可能没有办法对招生结果进行干预。一般当年的招生委员会的组成是不会对外公布的，属于内部信息，年轻的助力教授更有可能出现在委员会中，因为他们的招生需求特别大，而且更有可能回复你的套磁邮件。

04

科研、绩点与海外交流的平衡

接下来我来谈一谈对申请因素重要性的理解。抛开语言问题不谈，我认为主要的因素有科研实力、绩点、海外交流经历三个大方面。

首当其冲的是科研能力，这也是海外名校录取你的主要原因。如果本科期间有一作论文发表，特别是在好的期刊上，这将是你非常大的优势。学校不会出钱供你去考试，但是会愿意出钱让你做研究，并且有研究产出。从这一点上来说，发paper比GPA要重要的多，然而本科发paper并不是人人都能做到的，所以也并不算申请的必需品。考虑到其过程本身也能帮助到你认识到自己是否真正喜欢科研工作，多多体验科研也是很值得鼓励的。

如果没有paper的直接证明，就需要考教授帮你写推荐信。推荐信作为间接证明，是优先级仅次于paper的重要因素，内行说你OK，就非常具有说服力。国外导师的推荐信总体而言比国内导师的推荐信含金量更高。

关于GPA和排名，不少知名学府只要GPA第一名，我认为GPA并不能对你的申请起到非常绝对性的作用，因为每个学校有不同的打分体系。排名的话就诚实的写。成绩方面是多多益善，但同样也不具有决定性，只能从侧面证明你的学习能力。

最后一点是海外交流的经历，从申请的角度来说，最重要的是可以拿到国外导师的推荐信，然后可以当面套磁，更加有效率。海外交流还可以证明你的语言没有问题，可以无障碍在海外生活，说明你很早就有出国留学的打算。这些细节因素很能说明问题。

如果你在本科期间没有论文发表，GPA也不是非常傲人，也没有丰富的海外交流经历，也可以不必担心，我们更应该做到的是均衡发展，在申请的时候扬长避短，每个人都有自己的闪光点，不同的学校也会有不同的偏好。

05

关于语言考试的建议

主要是针对托福和GRE考试。

在我的理解中语言考试只是一道门槛，一般是初审阶段考虑的因素。达到一定要求就可以，成绩特别棒的话是额外的加分项。

当你提交申请之后，你的申请材料首先是在秘书的档案里面，进行第一轮筛选，本国学生和国际学生的分开处理的，你就要跟所有的国际学生一起竞争。一般第一轮会根据语言成绩筛选，如果你的语言成绩不够好，你的材料可能没有办法达到评审手中。

然而你的时间是有限的，需要兼顾课内，同时还要准备语言考试。此外这些考试都不算便宜，所以面临时间与金钱上的顾虑。可以通过训练提高的并不是语言能力，而不是做题技巧。因此要随时总结答题的技巧，这一点非常重要。

GRE数学并不难，最重要的是要细心，因为很容易犯一些低级的错误。Verbal对词汇和语感的要求非常高，性价比比较低，据说化学方向的申请并不是很重视verbal成绩。

语言考试还是要花时间准备的，并且需要根据你的规划和当下的计划进行合理地分配。

每个学校录取的语言成绩要求并没有明确得写出来，每个学校的要求也并不一样，总体来说托福的100是最低要求，其中口语最PhD是唯一重要的意向，在公立学校一般会有最低要求，通常是24分，比如UCLA和UIUC。私立学校不一定。